Излуче́ние — процесс испускания и распространения энергии в виде волн и частиц.

В подавляющем большинстве случаев под излучением понимают электромагнитное излучение, которое в свою очередь можно разделить по источникам излучения на тепловое излучение, излучение Вавилова-Черенкова, люминесценцию и т. д. . Однако к данному понятию относятся, например, гравитационное излучение — излучение гравитационных волн, неравномерно движущимися массами; излучение Хокинга — испускание различных элементарных частиц чёрной дырой; бета-излучение — излучение электронов или позитронов при бета-распаде и т. д., альфа-излучение- ионизирующее излучение, состоящее из альфа-частиц.

Основной долговременный эффект от ядерного взрыва - создание огромного количества радиоактивного материала с периодами полураспада от нескольких дней до тысяч лет. В основном эти продукты происходят из обломков, оставшихся от реакции ядерного расщепления. Второй потенциально важный источник - захват нейтронов нерадиоактивными изотопами как внутри бомбы, так и во внешней среде.

Природа радиации
При расщеплении атомы делятся примерно 40 способами, порождая таким образом смесь из около 80 различных изотопов. Стабильность этих изотопов тоже различна- некоторые совершенно стабильны, а некоторые радиоактивно разлагаются с периодом полураспада в доли секунды. Разлагающиеся изотопы могут в свою очередь порождать стабильные и нестабильные дочерние изотопы. Смесь эта быстро становится сложной, в продуктах распада находили порядка 300 изотопов 36 элементов.

Короткоживущие изотопы быстро испускают свою энергию распада создавая радиационные поля, которые так же быстро и угасают. Долгоживущие изотопы испускают энергию в течение долгого времени, создавая менее интенсивное излучение с более долгим сроком жизни. Таким образом, продукты распада поначалу имеют очень высокий уровень радиации, но с падением этого уровня уменьшается и скорость падения.

За основу можно принять так называемое правило семёрок. Правило гласит, что на каждое семикратное увеличение времени, прошедшего с детонации расщепления (начиная с часа и далее) интенсивность излучения падает в 10 раз. То есть, после 7 часов остаточная радиоактивность распада уменьшается на 90%. После 7*7 часов (49 часов, примерно 2 дня), уровень снова падает на 90%. После 7*2 дней - снова на 90%, и то же самое для 14 недель. Погрешность на первые 2 недели составляет примерно 25%, и с определённой точностью может быть применяемо первые 6 месяцев. После 6 месяцев скорость падения уровня сильно врзрастает.

Продукты распада представляют гораздо большую опасность, оседая на землю в виде радиоактивных осадков. Скорость их выпадения очень сильно зависит от высоты, на которой произошёл взрыв, и, в меньшей стемени, от размера взрыва. Если ядерный взрыв произошёл в воздухе (облако пламени не коснулось земли), то когда испарённые продукты распада охладятся до конденсации и твёрдости, из них образуются микроскопические частицы. В основном их поднимет в атмосферу взрывом, хотя значительное их число осядет в нижних слоях атмосферы из-за конвективного смешивания внутри взрыва. Чем больше взрыв, тем быстрее и выше поднимаются осадки, и тем меньше их осядет в нижних слоях атмосферы. Для взрывов в 100 килотонн и менее, сам огненный шар не поднимется выше тропосферы, в которой происходят осадки. Таким образом, в течение нескольких месяцев (обычно быстрее) эти осадки осядут на землю. Для взрывов от мегатонны и далее, шар достигает таких размеров, что достигает стратосферы. Она сухая, и там нет погодных процессов, которые могут опустить радиоактивные осадки вниз. Маленькие частицы осядут в течение нескольких месяцев или лет. Такие долгосрочные осадки к моменту выпадения станут почти безопасными, но распространятся по всей планете. И чем мощнее взрыв (от 100 килотонн и выше), тем большая часть осадков затягивается в стратосферу.

Взрыв, произошедший ближе к земле (т.е. огненный шар коснулся поверхности) засасывает большие объёмы грунта. Земля обычно не испаряется, а даже если и испарится - сформирует крупные частицы. Радиоактивные изотопы осядуд в частицах грунта, которые потом быстро упадут на землю. Осадки оседают от нескольких минут до нескольких дней, создавая зараженные области рядом со взрывом и там, куда их успеет донести ветром, вплоть до тысяч километров от взрыва. Самая сильная радиация создаётся осадками рядом с местом взрыва поскольку и выпадает её там больше, и короткоживущие изотопы ещё не распались. Погода оказывает на это значительное влияние. В частности, дождь может "прибить" активные осадки и создать локализованные очаги радиации. Взрывы, не затронувшие землю, но произошедшие близко к ней, также могут генерировать опасные очаги радиации прямо под собой из-за нейтронной активации. Нейтроны, поглощенные грунтом, создают серьёзную радиационную опасность на несколько часов.

Оружие от мегатонны и выше в основном вышло из употребления, уступив место боеголовкам с меньшим зарядом. Современные боеголовки, за редким исключением, несут заряд от 200 до 750 килотонн. Недавние исследования на сложных климатических моделях показали, что уменьшение мощности заряда приводит к увеличению части осадков, попадающей в нижние слои атмосферы, и, как следствие - более быстрое и массированное распределение радиоактивных осадков по площадям, чем считалось в 60е и 70е годы. Уменьшение мощности ядерных зарядов, таким образом, привело к увеличению риска выпадения радиоактивных осадков.

ИзмеренияРад - единица измерения радиации. Показывает уровень облучения на площади. Убежища оборудованы датчиками, измеряющими уровень радиации. Измерения доводятся до сведения населения с помощью системы публичного оповещения.

В Убежище 101 on 13 июля, 2268, система публичного оповещения доложила об уровне радиации -- "Уровень радиации на данный момент - 0 рад, как всегда."